公元前16世紀到現在，形成了以下10種具有代表性的辦公家具風格：
u 古典辦公家具
古典辦公家具是指公元前16世紀至公元5世紀古埃及、古希臘、古羅馬時期的辦公家具。
u 哥特式
13世紀后期哥特式建筑風靡于歐洲大陸。這種潮流也完全支配了當時辦公家具的發展。哥特式辦公家具是由哥特式建筑風格演變來的。
u 巴洛克風格
巴洛克風格最大的特征是以浪漫主義作為造型藝術設計的出發點，它具有熱情奔放及豐麗委婉的藝術造型特色，這一時期辦公家具風格并不受建筑風格改變的影響，主要基于辦公家具本身的功能需要及生活需要。其最大的特點是將富于表現力的細部相對集中，簡化不必要的部分，而著重于整體結構，因而它舍棄了文藝復興時期復雜的裝飾，而加強整體裝飾的和諧效果，使辦公家具在視覺上的華貴和功能上的舒適更趨統一。
u 洛可可風格
洛可可風格辦公家具于18世紀30年代逐漸代替了巴洛克風格。由于這種新興風格成長在法王“路易十五”統治的時代，故又可稱為“路易十五風格”。洛可可(Rococo)是法文“巖石”(Rocaille)和“蚌殼”(Coquille)的復合文字，意思是表達這種風格多以巖石和蚌殼裝飾的特征。
洛可可辦公家具的最大成就是在巴洛克辦公家具的基礎上進一步將優美的藝術造型與功能的舒適效果巧妙地結合在一起，形成完美的工藝作品。洛可可風格辦公家具的最大成就就是將優美的藝術造型與舒適的功能巧妙結合起來，形成完美的工藝晶。特別值得一提的是辦公家具的形式和室內陳設、室內墻壁的裝飾完全一致，形成一個完整的室內設計的新概念。通常以優美的曲線框架，配以織錦緞，并用珍木貼片、表面鍍金裝飾，使得這時期的辦公家具，不僅在視覺上形成極端華貴的整體感覺，而且在實用和裝飾效果的配合上也達到了空前完美的程度。
u 新古典風格
新古典風格大致可以分為兩個發展階段：第一階段大約自1760年至1800年間，稱為龐貝式；第二階段自1800年至1830年間，稱為帝政式。龐貝式風格盛行于18世紀后半葉，當時的法國路易十六式風格，英國喬治后期的羅伯特-亞當、赫巴懷特和謝拉頓風格，美國聯邦時期風格以及意大利、西班牙等國均屬于龐貝式風格的范疇。
u 民族古典辦公家具
受中國古典風格的影響，16世紀日本出現的書院建筑，也十分講究隊陳列的布置，如中國式的卷軸和書法，地上陳列的香爐、花瓶、精美的文房用具等等。
u 中國古代風格
中國傳統辦公家具的發展大約有3500年的歷史，講究端莊的氣質和豐華的文采以及豐富的內涵。其中明清辦公家具創造了中國傳統辦公家具燦爛輝煌的成就，并對世界各國的辦公家具藝術有著不可低估的影響。
u 中國明代風格
明太祖(朱元璋)于公元1368、年建立了明朝。明初興修水利，鼓勵墾荒，使遭到游牧民族破壞的農業生產迅速地恢復和發展，隨之手工業、商業也很快得到發展，國際貿易又遠通到朝鮮、日本、南洋、中亞、東非、歐洲等地。至明中葉，由于生產力的提高，商品經濟的發展，手工業者和自由商人的增加，曾出現資本主義萌芽。由于經濟的繁榮，當時的建筑業、冶煉、紡織、造船、陶瓷等手工業均達到相當水平，明末還出現一部建造園林的著作一《園治》，它總結了造園藝術經驗。明代辦公家具也隨著園林建筑的大量興建而得到巨大的發展。
當時的辦公家具配置與建筑有了更緊密的聯系，在廳堂、書齋、臥室等有了成套辦公家具的概念。一般在建造房屋時就根據建筑物的進深、開間和使用要求考慮辦公家具的種類、式樣、尺度等成套地配制。這時期的辦公家具，不論硬木還是木漆辦公家具，甚至是民間的柴木辦公家具，都以它造型簡潔、結構合理、線條挺秀舒展、比例適度、不施過多裝飾的那種素雅端莊的自然美而形成獨特的風格，博得人們的贊賞，贏得國際的聲譽。
明朝時期，由于交通發達，海外貿易也得到了空前的發展，對日本、中亞、南海各國均有文化交流與貿易活動，出現了世界航海史上罕見的鄭和下西洋這一壯舉，對外貿易的繁榮，不僅促進了國與國之間的貿易與外交往來，同時也激發了國內經濟的蓬勃發展。東南亞一帶的優質木材，如花梨、紫檀等源源輸入中國，這些熱帶木材材質堅硬、強度高、色澤與紋理優美，因而制作工藝精密，而且可以進行細致的雕刻與線型加工，經濟貿易與手工藝的進一步發展終于使明式辦公家具達到了我國古典辦公家具的歷史高峰并因此而載人了世界史冊，這一時期出現了一批辦公家具專業書籍，如午榮等人編著的《魯班經》、文震享編著的《長物志》、王析、馬思義編著的《三才團會》和高鐮著的《逆生八箋》等，這些專業書籍豐富了辦公家具理論知識，指導了設計，對辦公家具的制作與生產都起到了直接與間接的推動作用。
我國明代的辦公家具研究的著名學者揚耀先生在其著作中這樣寫到：“明式辦公家具有很明顯的特征，一點是由結構而成立的式樣；一點是因配合肢體而演出的權衡。從這兩點著眼，雖然它的種類千變萬化，而歸綜起來，它始終維持著不太動搖的格調，那就是“簡潔、合度”，但在見解的形態中，具有雅的韻味。這韻味表現在：
一、外形輪廓的舒暢與忠實；
二、各部線條的雄勁而流利，更加上它顧全到人體形態的環境，為體現處處適用的功能，而做成適宜的比例和曲度。
明式辦公家具品類繁多，可粗略劃分成六大類：
1．椅凳類：有官帽椅、燈掛椅、靠背椅、圈椅、交椅、機椅、條椅、圓凳、春凳、鼓
墩等。
2．幾案類(承具類)：有炕桌、茶幾、香幾、書案、平頭案、翹頭案、條案、琴桌、供桌、八仙桌、月牙桌等。
3．柜櫥類：有悶戶櫥、書櫥、書柜、衣柜、頂柜、亮格柜、百寶箱等。
4．床榻類：有架子床、羅漢床、平榻等。
5．臺架類：有燈臺、花臺、鏡臺、面盆架、衣架、承足(腳踏)等。
6．屏座類：有插屏、圍屏、座屏、爐屏、瓶座等。
明代辦公家具使用的木材也極為考究，明朝鄭和七下南洋，使我國和東南亞各國交往密切，貿易往來頻繁，這些地區出產的優質木材，如黃花梨、紅木、紫檀、杞梓(也稱雞翅木）、楠木等供應充足。由于明代多采用這些硬質樹種做辦公家具，所以又稱硬木辦公家具。在制作辦公家具時充分顯示木材紋理和天然色澤，不加油漆涂飾，表面處理用打蠟或涂透明大漆。這是明代辦公家具的一大特色。明代辦公家具造型優美多樣，做工精細，結構嚴謹，之所以能達到這種水平，與明代發達的工藝技術分不開。工欲善其事，必先利其器。用硬木制成精美的辦公家具，是由于有了先進的木工工具，明代冶煉技術已相當高超，生產出鋒利的工具。當時的工具種類也很多，如刨就有推刨、細線刨、蜈蚣刨等；鋸也有多種類型，“長者剖木，短者截木，齒最細者截竹”等等。明代的能工巧匠利刃在手，為優美的辦公家具造型，為越來越多的功能要求創造了不少新品種、新結構辦公家具。明式辦公家具采用框架式結構，與我國獨具風格的木結構建筑一脈相承。依據造型的需要創造了明榫、悶榫、格角榫、半榫、長短榫、燕尾榫、夾頭榫、以及“攢邊”技法、霸王撐、羅鍋撐等多種結構。既豐富了辦公家具的造型，又使得辦公家具堅固耐用。
雖經幾百年至今我們仍能看到實物。總之，明式辦公家具制造業成就是舉世無雙的，許多西方設計家為之傾倒。明式辦公家具的獨到之處是多方面的，這里讓我們借用I藝美術家田自秉教授用四個字來概括它的藝術特色，即“簡、厚、精、雅”。簡，是指它的造型洗簡，不繁瑣、不堆砌，比例尺度相宜、簡潔利落，落落大方。厚，是指它形象渾厚，具有莊穆、質樸的效果。精，是指它做工精巧，一線一面，曲直轉折，嚴謹準確，一絲不茍。雅，是指它風格典雅，令人耐看，不落俗套，具有很高的藝術格調。明式辦公家具在宋元辦公家具的基礎上得到了健康的發展，這一發展一直延續到明末清初，形成了舉世聞名的“明式辦公家具”。今天所說的明式辦公家具作為一種風格特征不受朝代的嚴格限制，明式辦公家具的突出成就主要體現在功能、結構、造型、用材以及設計要素的完美統一上。
一、功能合理
明式辦公家具具有合理的功能。通過對現存大量實物的測量，可以發現各種明式辦公家具的我們，用今天的設計眼光來看也是很科學的，一些關鍵部位的尺寸是根據人體尺度經仔細推敲確認的，如圖2—8中所示的圈椅，早年曾有人對此作過測繪，發現這張椅子的主要功能尺寸與現代椅驚人地相似，這反映了明式辦公家具在確定各種關鍵尺寸時是以人體尺度作為依據的。
明式椅子的靠背傾角和曲線同樣是科學的，椅子靠背應有適宜的傾角和曲線對今天來講已經是常識，但是從辦公家具發展史上考察則是極其難能可貴的。
u 清代辦公家具風格
辦公家具制造在明和清初呈放異彩，達到我國古典辦公家具發展的高峰。我國研究古典辦公家具的專家王世襄先生講過，明代和清前期(乾隆以前)是傳統辦公家具的黃金時代。這一時期蘇州、揚州、廣州、寧波等地成為制作辦公家具的中心。各地形成不同的地方特色，依其生產地分為蘇作、廣作、京作。蘇作大體繼承明式特點，不求過多裝飾，重鑿和磨工，制作者多揚州藝人；廣作講究雕刻裝飾，重雕工，制作者多惠州海豐藝人；京作的結構用鰾，鏤空用弓，重蠟工，制作者多冀州藝人。清代乾隆以后的辦公家具，風格大變，在統治階級的宮廷、府第，辦公家具已成為室內設計的重要組成部分。他們追求繁瑣的裝飾，利用陶瓷、琺瑯、玉石、象牙、貝殼等做鑲嵌裝飾。特別是宮廷辦公家具，吸收工藝美術的雕漆、雕填、描金等手法制成漆辦公家具。他們刻意去追求裝飾卻忽視和破壞了辦公家具的整體形象，失去了比例和色彩的和諧統一。此種趨向到清晚期更為顯著。1840年后我國淪為半封建半殖民地社會，各方面每況愈下，衰退不振，辦公家具行業也不例外。然而廣大的民間辦公家具制造業仍以追求實用、經濟為主，繼續向前發展。
它繼承了明式辦公家具構造上的某些傳統做法，但造型趨向復雜，風格華麗厚重，線條平直硬拐，雕飾增多，并間以牙、角、竹、木、瓷、玉、瑯、螺鈿等鑲嵌裝飾，卻忽視辦公家具結構的合理性和人體使用功能的協調性，因而這時期的辦公家具顯得尺度大而重，同時又具那種官場顯示財富、地位的雄偉氣派。由于它用料考究，制作精細，因此多用于宮廷、豪宅，并為富商們所收藏。
u 近代辦公家具風格
19世紀中葉，隨著機械加工業的不斷發展，新材料、新工藝的不斷產生，促使設計師改變舊有設計模式，尋找以適應工業化生產適應新材料、新工藝的新辦公家具設計風格。一個嶄新的現代辦公家具設計的時代來到了。現代辦公家具的發展大致可分為以下幾個階段： 19世紀后期至第一次世界大戰前是現代辦公家具的探索及發生的時期。第一次世界大戰至第二次世界大戰前是現代辦公家具成熟和進一步發展的時期。二次大戰后至20世紀60年代辦公家具高度發展的時期。20世紀70年代至今是科技高度發展、面向未來的多元時期。
